'Wat heb je gedaan?' siste haar schoonmoeder toen de deur achter de vrienden dichtviel. 'Besef je wel dat ik door jouw beschuldigingen in de gevangenis kan belanden?'
'Ik begrijp het,' knikte Lily. 'Net zoals ik begrijp dat Alex een hoge boete kan krijgen voor belastingontduiking, maar ik wil niet dat het zover komt.'
'Wat wil je dan?' vroeg Alex zachtjes, terwijl hij zijn vrouw aankeek alsof ze een vreemde was.
'Ik wil dat het geld in ons gezin eerlijk verdeeld wordt, zodat alle gezinsleden aan hun behoeften kunnen voldoen, niet alleen jouw moeder,' antwoordde Lily.
'Ik wil dat je nooit meer je hand tegen me opheft,' voegde ze er simpelweg aan toe. 'Ik wil dat mijn salaris van mij blijft.'
'En wat als ik het er niet mee eens ben?' vroeg Gloria uitdagend.
'Dan stuur ik al het verzamelde materiaal naar de bevoegde autoriteiten,' haalde Lily haar schouders op, 'en zie ik wel wat er gebeurt.'
Haar schoonmoeder staarde haar vol haat aan.
'Je zult hier spijt van krijgen,' siste ze door haar tanden. 'Ik zweer het, je zult er vreselijke spijt van krijgen.'
Ze greep haar tas en stormde het appartement uit, waarbij ze de deur luid achter zich dichtgooide.
Alex en Lily bleven alleen achter.
'Wat nu?' vroeg hij na een lange stilte.
'Ik weet het niet,' antwoordde Lily eerlijk. 'Het hangt van jou af, Alex – of je eindelijk volwassen kunt worden en een echtgenoot en vader kunt zijn, in plaats van alleen maar mama's kleine jongen.'
Hij deinsde achteruit alsof hij geraakt was.
“Ik hou van mijn moeder. Ze heeft haar hele leven aan mij gewijd.”
'Ik weet het,' zei Lily zachtjes. 'En ik vraag je niet om tussen mij en haar te kiezen. Ik vraag alleen om respect en gelijkheid. Is dat te veel gevraagd?'
Alex bleef stil en staarde naar de vloer.
Plotseling ging Lily's telefoon. Ze keek op het scherm. Het was haar broer, Anton van het pensioenfonds.
'Ja, Anton,' antwoordde ze, terwijl ze opzij stapte.
'Lily, ik heb nagekeken waar je naar vroeg.' De stem van haar broer klonk bezorgd. 'Je schoonmoeder ontvangt inderdaad een nabestaandenpensioen.'
"En weet je wat? Er is een overlijdensakte van haar man, James Smith, in de database, gedateerd vijftien jaar geleden."
'Maar dat is onmogelijk,' fluisterde Lily. 'Ik heb hem een jaar geleden nog gezien. Hij leeft nog.'
'Dan is het certificaat vervalst,' zei Anton serieus. 'En dat is een strafbaar feit, Lily. Het vervalsen van documenten en grootschalige fraude, gezien het aantal jaren dat ze deze betalingen al ontvangt.'
Lily wierp een blik op Alex, die aandachtig naar het gesprek luisterde.
“Dankjewel, Anton. Ik bel je zo terug.”
Ze hing op en keek haar man in de ogen.
'Je moeder heeft de overlijdensakte van je vader vervalst,' zei ze zachtjes. 'Vijftien jaar geleden. Ze heeft al die tijd illegaal een pensioen ontvangen.'
Alex werd bleek.
'Dat kan toch niet?'
Lily schudde haar hoofd.
“En nu begrijp ik waarom ze zo nerveus is. Dit is niet zomaar een administratieve overtreding, Alex. Dit is een strafbaar feit.”
Haar man liet zich op de bank zakken en greep naar zijn hoofd.
“Wat gebeurt er nu?”
'Dat hangt van jou af,' herhaalde Lily, 'en van je moeder.'
Op dat moment werd er hard op de deur geklopt. Lily schrok en Alex hief zijn hoofd op alsof hij uit een roes ontwaakte.
'Wie zou dat kunnen zijn?' mompelde hij.
Lily liep naar de deur en gluurde door het kijkgaatje. Op de overloop stonden twee mannen in nette pakken en een vrouw van middelbare leeftijd met een map documenten.
'Wie is daar?' vroeg ze zonder de deur open te doen.
'De belastingdienst en een vertegenwoordiger van het pensioenfonds,' antwoordde een van de mannen officieel. 'We moeten met mevrouw Gloria Smith en meneer Alex Smith spreken.'
Lily keek verward naar haar man.
“Het zijn de belastingdienst en het pensioenfonds die naar jou en je moeder informeren.”
Alex werd nog bleker.
“Je hebt ze daadwerkelijk informatie gestuurd.”
'Nee.' Lily schudde haar hoofd. 'Ik had geen tijd om iets te versturen.'
Ze draaide zich weer naar de deur.
“Gloria is er niet. Ze is net vertrokken. En wat wilt u met mijn man bespreken?”
"Verificatie van inkomen en belastingbetalingen," luidde het droge antwoord. "Ook informatie over de illegale ontvangst van een nabestaandenpensioen door mevrouw Smith."
In paniek rende Alex naar Lily toe.
“Maak de deur niet open. Zeg dat ik niet thuis ben.”
'We weten dat meneer Smith thuis is,' klonk de stem van achter de deur. 'We hebben een huiszoekingsbevel. Als u niet vrijwillig opendoet, zijn we genoodzaakt de politie te bellen.'
Lily haalde diep adem en keek naar haar man.
“Het is beter om het open te maken, Alex. Anders wordt het alleen maar erger.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
