Avery ging onverminderd door. "Uw vergunning is ingetrokken wegens ernstig wangedrag: verzekeringsfraude en het runnen van een illegale praktijk voor het voorschrijven van opioïden vanuit uw kantoor in Reseda. Klopt dat?"
Lim had geen antwoord. Zijn ogen schoten wild heen en weer tussen Greg, Fiero en de rechter.
Fiero stond weer op, zijn stem brak. "Bezwaar! Gezeur—"
'Dit is het kruisverhoor,' snauwde rechter Carmichael. 'En het is fascinerend. Ga verder.'
Avery deed een stap dichterbij. "Nog één vraag, meneer Lim. Heeft u wel of niet een betaling van vijfentwintigduizend dollar ontvangen van Walsh Holdings GP, drie dagen voordat u deze diagnose ondertekende?"
Fiero schreeuwde: "Speculatie! Geen enkele basis—"
Avery keek hem niet aan. Ze draaide zich naar de rechter. "Edele rechter, ik heb het overdrachtsdocument."
Ze legde het papier op de projector.
Het beeld verscheen plotseling op de muur:
VAN: Walsh Holdings GP
AAN: Peter Lim
BEDRAG: $25.000
MEMO: Consultancy
Het gezicht van rechter Carmichael werd dieprood van woede.
Hij staarde Lim aan alsof hij iets walgelijks was.
'Meneer Lim,' gromde de rechter met een lage, donderende stem, 'u staat onder ede. U hebt in mijn rechtszaal flagrante meineed gepleegd en een frauduleus document bij deze rechtbank ingediend, waarmee u deelneemt aan een criminele samenzwering.'
Hij wees naar de gerechtsdeurwaarder. "Neem hem in hechtenis. Hij is gearresteerd wegens meineed."
Het geluid van dichtklikkende handboeien galmde door de verbijsterde stilte.
Melissa slaakte een klein, angstig gilletje.
Greg zat stokstijf, met samengeknepen kaken en een rood, vlekkerig gezicht.
Hun ‘deskundige getuige’ werd geboeid afgevoerd.
Hun zaak was zojuist samen met hem in de boeien geslagen.
Greg boog zich naar Fiero toe en siste iets, woedend, wanhopig.
Fiero stond wankelend op. "Edele rechter... mijn cliënt wil graag getuigen om dit ongelukkige misverstand op te helderen."
Rechter Carmichael trok een wenkbrauw op. "O, echt waar?"
Avery bleef kalm staan. "Geen bezwaar, edelachtbare," zei ze. "Dat zouden we zeer op prijs stellen."
'Prima,' zei de rechter met een ijzige stem. 'Meneer Walsh, neem plaats in de getuigenbank. U legt een eed af.'
Greg drong zich naar voren en probeerde zelfverzekerd over te komen.
Maar hij was aan het verdrinken.
Hij zat zich vast te klampen aan de leuning tot zijn knokkels wit waren.
'Edele rechter,' begon Greg met een gladde stem, 'dit is... een schande. Mijn vrouw en ik maken ons zorgen om hem. Dat is alles.'
Hij wees naar mij. "Hij is in de war. Paranoïde. Sluit zichzelf op in dat kleine huisje. Verbergt zijn financiën. Beschuldigde mij ervan dat ik van hem probeerde te stelen."
Hij speelde de rol van een gekwetste familieman.
“We wilden hem alleen maar tegen zichzelf beschermen. Hij is niet helder van geest, edelachtbare. Hij weet niet wat hij doet.”
Fiero vroeg hem tam, alsof hij een cliënt door een ingestudeerde tekst leidde: 'Dus uw motivatie is bezorgdheid om zijn welzijn?'
"Honderd procent," zei Greg, vol overtuiging.
Fiero ging zitten, met een blik alsof hij een touw in een overstroming had gevonden.
Avery stond op.
Ze benaderde Greg met een soort stille nieuwsgierigheid die veel angstaanjagender is dan agressie.
'Meneer Walsh,' zei ze, 'u hebt zojuist verklaard dat mijn cliënt niet helder van geest is en paranoïde.'
'Dat klopt,' zei Greg snel, opgelucht dat hij weer op de been was. 'Hij is erg in de war.'
"Zijn verwarring draait om financiën," aldus Avery.
'Ja,' snauwde Greg. 'Hij snapt niets van geld.'
Avery knikte. "Ik begrijp het. Dus u vindt hem incompetent omdat hij 'moderne financiën' niet begrijpt?"
"Precies."
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
