"En hij beschikte over middelen en connecties die van grote waarde bleken voor de operatie."
“De privéjet.”
“Beveiligde communicatie.”
“Betrouwbaar personeel zoals Marcel en Roberts.”
Alsof hij bij naam geroepen was, verscheen Pierre in de deuropening van de keuken, aarzelend alsof hij niet zeker wist of hij in deze huiselijke omgeving welkom was.
'Goedemorgen,' zei hij, zijn accent was door de slaap wat sterker geworden.
“Ik hoop dat ik niet stoor.”
'Helemaal niet,' antwoordde ik, terwijl ik naar het koffiezetapparaat wees.
“Neem gerust wat u wilt.”
“Ik ga pannenkoeken bakken.”
'Een traditie,' vertelde Richard me,' zei Pierre terwijl hij zichzelf een kopje inschonk.
“Een van de vele die ik heb gemist.”
De simpele erkenning van alles wat hij had gemist – alles wat we beiden hadden gemist gedurende de decennia van onze scheiding – hing in de lucht tussen ons.
'Er zullen nieuwe tradities ontstaan,' opperde Richard voorzichtig.
“Misschien andere, maar nog steeds betekenisvol.”
Pierre knikte en nam plaats naast Richard aan de bar.
De gelijkenis tussen hen was in het ochtendlicht nog opvallender.
Hetzelfde profiel.
Op dezelfde manier houden ze hun koffiekopjes vast.
Dezelfde bedachtzame pauze voordat hij spreekt.
"Agent Donovan heeft gebeld," liet Pierre ons weten.
“Amanda en Julian worden vandaag formeel aangeklaagd.”
"Het bewijsmateriaal uit de blauwgelakte doos is geanalyseerd en lijkt behoorlijk belastend."
"Opnames waarop te horen is dat ze expliciet plannen bespreken om Richard te vermoorden."
“Financiële documentatie van de gestolen gelden.”
"Zelfs de communicatie met de persoon die ze hadden ingehuurd om het jacht te saboteren."
'Hebben ze echt iemand ingehuurd?' vroeg ik, opnieuw geschokt door de berekende aard van hun plan.
Richard knikte somber.
"Een monteur die iets veroorzaakte dat op een ongeluk leek te zijn gebeurd als ik die dag daadwerkelijk met het jacht was uitgevaren."
"De FBI onderschepte hem voordat hij de klus kon klaren en overtuigde hem om mee te werken."
'Je bent dus nooit in gevaar geweest op het water,' realiseerde ik me, terwijl ik de pannenkoeken misschien iets te hard omdraaide.
'Nee,' bevestigde Richard.
“Hoewel het plan om mijn dood in scène te zetten wel degelijk echt was.”
"We moesten Amanda en Julian ervan overtuigen dat ze geslaagd waren, zodat we het laatste bewijsmateriaal tegen hen konden verzamelen."
Ik begon de pannenkoeken op de borden te leggen, een vertrouwd ritueel dat haaks stond op het bijzondere gesprek.
'En nu?', vroeg ik, terwijl ik de borden voor hen beiden neerzette.
"Hoe lang duurt het voordat je officieel uit de dood kunt terugkeren?"
'Een paar weken, waarschijnlijk,' antwoordde Richard.
“Er zijn juridische overwegingen en protocollen voor getuigenbeschermingszaken.”
"En we moeten ervoor zorgen dat de aanklachten tegen Amanda en Julian volledig zijn bewezen voordat ik naar buiten treed."
“En wat gebeurt er ondertussen?”
'Intussen,' zei Pierre voorzichtig, 'hoopte ik dat jullie erover zouden nadenken om Chateau Bowmont nog eens te bezoeken – allebei.'
“Er is nog veel van Richards afkomst – zijn Franse afkomst – dat hij nog moet ontdekken.”
“En misschien…”
Hij aarzelde even en vervolgde toen met opzettelijke nonchalance.
“Misschien is dit wel een goede plek voor ons allemaal om elkaar beter te leren kennen.”
“Even weg van alle complicaties.”
De uitnodiging hing in de lucht – niet zomaar een suggestie voor een bezoek, maar een opening naar iets meer.
Een kans om te onderzoeken wat er na al die jaren nog steeds tussen Pierre en mij zou kunnen bestaan.
Een kans voor Richard om in contact te komen met de wereld van zijn biologische vader – zijn geschiedenis, zijn nalatenschap.
'Dat zou ik wel willen,' zei Richard, terwijl hij ons beiden aankeek.
"Nadat de directe juridische kwesties waren afgehandeld, bleek de wijngaard buitengewoon te zijn."
“Ik zou er graag meer van zien.”
“Meer inzicht krijgen in dat deel van mijn geschiedenis.”
Ze keken me allebei aan, afwachtend.
Ik hield mezelf bezig met het resterende pannenkoekbeslag om tijd te winnen om na te denken.
De gedachte om terug te keren naar Frankrijk, om langere tijd met Pierre in zijn kasteel door te brengen, bracht een complexe mengeling van gevoelens teweeg: verwachting, angst, een vleugje iets dat gevaarlijk veel op hoop leek.
'Ik zal erover nadenken,' zei ik uiteindelijk.
“Nog niet klaar om een definitieve beslissing te nemen, maar ook niet bereid om ronduit te weigeren.”
“Er is hier eerst nog zoveel te verwerken.”
Pierre knikte en accepteerde mijn aarzeling zonder aan te dringen.
"Natuurlijk."
“Er is geen haast, Eleanor.”
“Het is een open uitnodiging – u kunt deze accepteren wanneer u maar wilt.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
