“Omdat je vader stierf terwijl hij je probeerde te beschermen, en ik ga niet toestaan dat zijn laatste maanden voor niets zijn geweest.”
Brian sloeg de deur achter zich dicht.
Ik keek toe hoe hij wegreed.
Ik wist niet of hij die nummers zou bellen of direct naar Vanessa zou gaan.
Hoe dan ook, de keuze was nu aan hem.
Het wachten was het ergste.
Ik zat aan de keukentafel.
Kon niet eten.
Ik kon me nergens op concentreren.
Peter belde om acht uur om even te checken hoe het ging.
“Hoe is het gegaan?”
“Hij was boos. Ik weet niet wat hij gaat doen.”
'Geef hem de tijd,' zei Peter. 'De waarheid moet even tot hem doordringen.'
Maar het leek alsof de tijd begon te dringen.
Om middernacht ging de telefoon.
De naam van Brian verschijnt op het scherm.
“Brian.”
Zijn stem was helemaal kapot.
Rauw.
“Ik heb ze gebeld, mam. Ik heb ze allebei gebeld.”
Hij huilde.
“Wat zeiden ze?”
“Alles. Stanleys moeder. De winkel van Georges vader. Het is hetzelfde. Precies hetzelfde verhaal.”
Mijn hart brak voor hem.
“Het spijt me heel erg.”
'Ik ben naar huis gegaan nadat ik bij jou weg was gegaan. Ik was zo boos.' Zijn stem trilde.
“Maar ik bleef maar aan papa denken, aan die huwelijksakten. Dus besloot ik haar op de proef te stellen – gewoon simpele vragen te stellen.”
"Wat is er gebeurd?"
“Ik vroeg waar ze was opgegroeid, wat haar meisjesnaam was. Vertel eens over je familie.”
Hij haalde diep adem.
“Haar antwoorden waren anders. Niet zomaar een beetje anders, maar compleet anders dan wat ze me eerder had verteld. Andere stad, andere universiteit, alles anders.”
“Wat heb je gedaan?”
“Ik heb aangedrongen. Ik heb gevraagd naar de creditcards die Peter had gevonden – de kaarten op mijn naam wist ik niet van.”
Brians stem klonk vlak.
"Haar hele gezicht veranderde, mam – alsof er een masker afviel."
“Ze zei dat het zakelijke investeringen waren. Dat zou ik niet begrijpen.”
“Dus ik vroeg wat voor bedrijf het was. Ik vroeg haar om het me te laten zien.”
“Ze zei dat ze me niets hoefde te bewijzen, dat ik mijn vrouw moest vertrouwen.”
“Ik bleef aandringen. Ik zei dat ik de afschriften wilde zien. Ze staan op mijn naam.”
“Ze pakte meteen haar koffer in. Geen toneelspel meer.”
“Ze zei dat ik zwak was. Dat ik precies was zoals papa had gezegd. Net zoals zij allemaal.”
Zijn stem brak.
“Ze is weggelopen. Ze is gewoon in haar auto gestapt en weggereden. Ik heb haar gebeld, maar ze neemt niet op.”
'Blijf daar,' zei ik. 'Ik bel Peter Coleman.'
Ik hing op en belde Peter meteen op.
Hij nam meteen op.
“Ik volg haar al via haar creditcards. Ze is een uur geleden ingecheckt in het Marriott-hotel op de luchthaven. Ze vertrekt nu.”
"Ik heb de afgelopen twee uur meerdere keren contant geld opgenomen. In totaal zo'n twaalfduizend euro. En ze heeft net een vlucht geboekt."
Hij hield even stil.
“Mexico-Stad. Vertrek om 6 uur 's ochtends. Enkele reis.”
Mijn maag draaide zich om.
“Ze rent.”
“Ja, maar ik heb nog iets anders gevonden.”
“Vanessa Courtland is een gestolen identiteit. De echte Vanessa Courtland is in 2018 omgekomen bij een auto-ongeluk.”
“Deze vrouw heet in het echt Linda Marsh. Ze wordt in twee andere staten gezocht voor fraude onder verschillende namen.”
“Kan de politie haar tegenhouden?”
“Ik heb contact gehad met rechercheurs in Arizona en Florida. Zij zullen een arrestatiebevel uitvaardigen. Als we nu actie ondernemen, kunnen we haar op het vliegveld arresteren voordat ze aan boord gaat.”
“Wat heb je nodig?”
“De medewerking van Brian. Zijn verklaring over de creditcardfraude.”
“Kan hij dat?”
'Ja,' zei ik. 'Ik zal ervoor zorgen.'
Om drie uur 's ochtends ontmoetten we elkaar bij mij thuis: Peter, Brian en ik.
Brian zag er uitgeput uit, met rode ogen, hij had niet geslapen.
Hij zat aan de keukentafel terwijl Peter de situatie uitlegde.
“Vanessa vertrekt om zes uur 's ochtends met het vliegtuig. De politie staat klaar om haar te arresteren vanwege openstaande arrestatiebevelen, maar we hebben uw verklaring nodig over de vervalste creditcards.”
"Dit betekent dat het openbaar wordt," zei Peter.
“Je zult moeten getuigen. Ben je daar klaar voor?”
Brian keek me aan.
“Wat zou papa doen?”
“Je vader heeft zijn laatste maanden besteed aan het opbouwen van een zaak tegen haar. Hij stierf voordat hij die kon voltooien.”
"Hij zou willen dat je haar tegenhoudt – niet uit wraak, maar zodat ze dit niet nog eens bij iemand anders doet."
Brian zweeg lange tijd.
Toen knikte hij.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
