Ik wilde zijn arrogantie eerst aanhoren voordat ik die aan diggelen sloeg.
'Neem alstublieft plaats, meneer. Mevrouw,' zei Sarah beleefd maar afstandelijk.
Zware voetstappen schuifelden over het dikke tapijt.
Bij elke stap was er een onregelmatige pauze.
Slepen. Stap. Slepen. Stap.
Dat moest Mark wel zijn.
Door zijn rottende voet kon hij niet normaal lopen.
De geur viel me meteen op.
Hoewel de kamer heerlijk naar lavendel rook en de airconditioning op volle toeren draaide, drong er toch een onaangename, medicinale geur naar binnen.
Necrotisch weefsel.
Het lichaam bezwijkt aan de ziekte.
"Wauw, wat een chique dokterspraktijk!", verbrak Bella's schelle stem de stilte.
'Kijk eens naar deze bank, Mark. Die is van echt leer. Die dokter moet wel steenrijk zijn – niet zoals die man in de kliniek gisteren.'
'Stil. Doe niet zo onbeschoft,' snauwde Mark, terwijl hij moeizaam ademhaalde.
“Natuurlijk is het luxe. Dit is een topziekenhuis. Ik zei toch al dat ik hier goede contacten heb.”
“Het afdelingshoofd heeft waarschijnlijk ingestemd met een ontmoeting omdat hij weet wie ik ben.”
Ik onderdrukte een wrange lach.
Hij blufte nog steeds.
Wie dacht hij wel dat hij was?
Een president?
Een oliemagnaat?
Hij was een failliete patiënt die smeekte om zijn leven.
Een stoel schraapte luid over het oppervlak.
Mark plofte neer op de stoel voor Leo's bureau.
Leo zat daar rustig.
Een medisch masker bedekte de helft van zijn gezicht.
Zijn leesbril rustte op zijn neus.
Hij oogde uiterst professioneel en afstandelijk.
'Goedemiddag,' begroette Leo.
Hij keek Mark niet in de ogen, maar concentreerde zich in plaats daarvan op het dossier in zijn handen.
'Goedemiddag, dokter,' antwoordde Mark op een gemoedelijke toon.
“Ik ben Mark Peterson, de doorverwezen patiënt die beneden nogal wat ophef veroorzaakte. U weet hoe dat gaat, dokter.”
“Het administratief personeel begrijpt soms de prioriteiten niet. Ik heb dringend hulp nodig.”
'Ik heb je dossier gelezen,' onderbrak Leo scherp, en negeerde het koetjes en kalfjes.
"Uw toestand is zeer slecht, meneer Peterson. Waarom heeft u zo lang gewacht om hierheen te komen?"
Mark stotterde.
“Nou ja, weet je, dokter—ik heb het druk met mijn werk. Ik heb veel projecten, dus mijn gezondheid is er een beetje bij ingeschoten.”
“Maar maak je geen zorgen. Ik ben sterk. Dit is maar een klein wondje aan mijn voet dat niet zal genezen.”
'Een klein wondje?' herhaalde Leo, met een scherpe cynische ondertoon.
“De vierde en vijfde teen van uw linkervoet zijn necrotisch – volledig afgestorven. Ze zijn zwart, nietwaar?”
“En de geur. Ik kan het hier ruiken, zelfs door mijn masker heen.”
Stilte.
Ik kon me voorstellen dat Marks gezicht rood werd van schaamte.
Zijn torenhoge trots was gekrenkt.
'Het is... het komt doordat mijn verband sinds gisteren niet is vervangen,' verontschuldigde Mark zich.
"Kijk, dokter, het komt erop neer dat ik onmiddellijk actie nodig heb. Dialyse en een operatie aan mijn voet."
“Maar er is een klein technisch probleem met de administratie met betrekking tot de storting.”
"Ik heb begrepen dat u – als hoofd van het departement – de bevoegdheid heeft om een… laten we het een speciaal beleid noemen, voor prioritaire patiënten in te voeren."
'U vraagt om financiële hulp?', vroeg Leo, zonder omwegen.
'Ik vraag er niet om, dokter. Ik leen de faciliteit,' corrigeerde Mark snel, zijn trots te groot om toe te geven dat hij arm was.
“Mijn vermogen is momenteel niet liquide. Mijn geld zit vast in vastgoedinvesteringen.”
"Ik heb alleen uw handtekening nodig op dit formulier voor liefdadigheidszorg, zodat de procedures kunnen worden gestart."
“Zodra ik weer geld heb, betaal ik alles terug – contant.”
Leugen na leugen.
Ik was het zat om het te horen.
Ik sloot het tijdschrift dat ik vasthield.
Het schijnspel was voorbij.
Het was tijd voor mij om het podium te betreden.
'Vastgoedinvesteringen,' zei ik.
Mijn stem vulde de ruimte zonder dat ik me omdraaide.
'Bedoel je dat huurappartement aan de rivier dat elk voorjaar onder water staat?'
De atmosfeer verstijfde.
'Wie is dat?' vroeg Mark, geschrokken.
Hij had zich pas net gerealiseerd dat er naast de verpleegster nog iemand anders in de kamer was.
'Dokter, wie is die vrouw? Nog een patiënt? Waarom bemoeit ze zich met mijn zaken?'
'Ze is geen patiënt,' antwoordde Leo kalm.
“Zij is de meerderheidsaandeelhouder van dit ziekenhuis, en zij kent u heel goed, meneer Peterson.”
Mark zweeg.
Mijn stoel draaide langzaam rond.
Opzettelijk.
Dramatisch.
Het leek wel een scène uit een van de films waar hij vroeger zo van hield.
Mijn gezicht kwam achter de hoge rugleuning vandaan.
Ik keek hem recht in de ogen.
Een scherpe blik, doordrenkt van achttien jaar wrok.
Marks ogen werden groot.
Zijn mond viel open.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
